Є такий анекдот: що буде, якщо програмісти стануть лікарями?
— Лікарю! У мене нога болить!
— Дивно, а в мене така сама нога і не болить.
Мало хто знає, що це було насправді. Крижаний жах стискає серце, коли я знову перечитую записи тих трагічних подій 1985–1986 років у США.
Американці розробили установку для променевої терапії — Therac-25. Унаслідок різних помилок у програмному забезпеченні установки шестеро людей отримали надмірну дозу радіації, щонайменше двоє загинули від передозування.
21 березня пацієнту Рею Коксу (Ray Cox) було призначено електронну терапію. Медсестра випадково ввела «x» (рентгенівська) — рентгенівську терапію застосовували частіше, і вона до цього звикла. Потім, повернувшись кнопкою «Вгору», вона замінила «x» на «e» і кілька разів натиснула «CR». За кілька секунд після запуску випромінювання машина зупинилася з повідомленням «Malfunction 54». Подібні зупинки траплялися й раніше, але єдиним їхнім наслідком була певна незручність. Тож вона натиснула «P». Саме цього дня відеозвʼязок був вимкнений, а гучномовний — зламаний, тому жодного звʼязку з пацієнтом не було.
У цей час пацієнт відчув опік. Оскільки це була не перша його процедура (девʼята за рахунком), він зрозумів, що щось не так. Щойно він почав вставати зі столу, в цю мить випромінювач увімкнувся і повторно обпік руку. Рей підвівся, хитаючись дійшов до входу в кімнату й почав стукати у двері. Почувши стукіт, оператор негайно відчинив двері шокованому й пораненому пацієнтові.
Загальна доза радіації, отримана пацієнтом, оцінюється від 16500 до 25000 рад, і її було отримано менш ніж за секунду, на площу близько 1 см².
Згодом Рей Кокс почав страждати від періодичних нападів нудоти, його ліву руку паралізувало. Його госпіталізували через радіаційне опромінення. Настали ще більші ускладнення (включно з паралічем ніг), і пацієнт помер у вересні того ж року.
Джерело: Therac-25
Докладний звіт, що охоплює всі випадки передозування, розслідування, причини помилок: http://sunnyday.mit.edu/papers/therac.pdf